Sí algo le faltaba a Guillermo Maldonado en su carrera deportiva era este primer triunfo en T.C.2000.. Nadie puede imaginarse que ese grito enfervorizado, esos brazos levantados en el momento de la llegada y los aplausos posteriores en el podio, junto al vitoreo de su nombre, fueran sólo el reconocimiento a la marca con la cual corre el ex Campeón de la Fórmula Dos nacional y Fórmula Tres Sudamericana.

No, ese fervor tiene mucho que ver con lo hecho por "Yoyo" en esta carrera, en particular, y en toda su trayectoria, en general. Probablemente este público cuyano que generosamente desplegó sus banderas en el General San Martín de Mendoza, culto en materia automovilística, haya recibido el incentivo que necesitaba para terminar de introducir a Yoyo entre los grandes del automovilismo nacional.

Traverso está adelante del malón y ya escapó a la lente. En la foto está prácticamente "la carrera". Son Oltra, Maldonado, Guerra, Fortunato, Raies, Zuain, Der Ohanessian, Etchegaray, los primos Bessone, Machado y Torriani. Era el comienzo de la carrera. Nótese la ausencia de "Cocho" y Pontoriero en la placa y obsérvese hasta donde llegaron luego

Entre esos brazos en alto, entre esas banderas, había hinchas de todas las marcas y de todos los pilotos. Los símbolos se unieron para premiar al que probablemente sea el mejor pistero del país.

Un piloto que conoce todo el repertorio de recursos para llegar a una victoria. Yoyo es uno de los de "antes", de esos que al público le gusta porque preparan su auto, lo ponen a punto, lo corren... y además ganan. Claro, cómo no va a ganar si es un dotado, si hace todo naturalmente bien. Si es inteligente, pulcro, sereno... Por eso tiene un rosario de victorias y una eficacia que acepta muy pocas comparaciones.

Lo único que le falta es "sacar patente de ídolo", esa que nunca pudo lograr, quizá por su humildad, por su corrección, por su falta de desbordes.. y por haber obtenido la mayor parte de sus éxitos en los monopostos, en un país y en un continente donde los autos con techo privan en el gusto del público.

Pontoriero -el mejor Ford a la postre- precede en la imagen a Etchegaray y Machado, que se afianza

Del Campo seguido de Pontoriero, Crocco, Fernandino y Comito

Y así fue. Casi desde el inicio. Cuando el domingo tomó la punta en la vuelta 2, luego del roce con Traverso, casi nadie dudó que podía llegar a ese final apoteótico. Sus rivales tampoco.

Silvio Oltra, el inteligente Campeón que tiene la categoría, conoce, quizá mejor que nadie, los quilates de Maldonado, quien fue su maestro, conviviendo una temporada completa de Fórmula Dos "bajo el mismo techo". No obstante, jugó sus cartas, "midió" a Maldonado dos veces durante la carrera, pero en ambos casos la respuesta fue contundente.

Oltra recibió el "mensaje". Sabía que los 20 puntos del primer lugar tenían nombre y apellido, de no mediar imponderables. Para Oltra, 15 unidades eran buenas -como admitió ante CORSA antes de largar-, y "12 también vienen bien", nos comentó. Con "Cocho" en boxes y Maldonado adelante, para Silvio el "negocio" era redondo. No se inmutó el Campeón, siguió el ritmo de Maldonado mientras pudo.

Cuando el VW multicolor se alejó, siguió fiel a la filosofía que habían elaborado con Rubén Benavídez el sábado: primero, pensar en los puntos del Campeonato, y luego en la carrera. Si se daban ambos, mejor: si no, debía privar la intención de sumar puntos "gordos". El equilibrio del auto y el cuidado de los neumáticos fueron piezas claves de este éxito. Oltra, Benavídez y compañía se lo merecen.

E. Bessone, Zuain, J. L. Bessone, López, Pontoriero y el malón. Lástima lo de "Tito"

Traverso hizo "su carrera". El casco de la coupé Fuego oficial ya no está para grandes cosas. Sufre los problemas lógicos de un auto muy carrereado y proclive a transitar bastante por encima de los pianitos... Ese "castigo" se hace sentir con el tiempo, y la estructura se afloja y torsiona. Entonces las suspensiones no trabajan como fueron diagramadas, se complica la tracción y el auto toma actitudes incorregibles por más trabajo y dedicación que se le ponga encima.

El equipo oficial Renault trabaja, y mucho. Pero contra las leyes físicas no se puede. En casi la misma situación que Traverso, está su compañero de equipo, Miguel Ángel Guerra. El recambio de los cascos -ya en elaboración- es algo que se impone a esta altura para seguir aspirando a ganar.

Lo de Der Ohanessian fue excelente. Bien todo el fin de semana. Equilibrado y medido al definir. La tarea de "Tito" Bitelli, trabajando solamente sobre la coupé Renault Fuego de Gustavo, es mano de obra de primera clase. Pontoriero "salvó la ropa" de las huestes del óvalo, demostrando que con un auto a su nivel, sabe y puede, todavía. José Luis Bessone fue un digno "acompañante".

De quienes no llegaron al final, hay que rescatar lo hecho por "Cocho" López -impecable-, "Tito" Bessone, Rodolfo Zuain y fundamentalmente José "Coco" Fortunato con el Peugeot 505 que salió del tablero de dibujo de Heríberto Pronello y que está para cosas muy grandes.

Por Néstor Carbia
Fotos Enrique Bianco

El Peugeot 505 "by Polesello", presentado por José Fortunato, evidentemente "nació bien" y evolucionó mejor. Lástima el final ... Lo sigue el batallador Torriani

Maldonado, Traverso y Fortunato en polémica maniobra
Testimonios para dos toques

Quizá la otra "piedra angular" de la carrera mendocina, más allá del impecable y festejado triunfo de Maldonado, haya sido el toque entre Fortunato y Traverso, y la posterior desclasificación de Juan María. CORSA fue testigo solamente del final del mismo, y por lo tanto buscamos los testimonios de los involucrados, de otros pilotos testigos oculares y de las autoridades de la prueba. Estos son los juicios recogidos.

JOSE FORTUNATO: "Llegamos al frenaje en la Horquilla, 'Yoyo' se tiró a pasar al 'Flaco' y yo entré en el hueco que abrió Maldonado. Frené bien adentro, igual que el Dodge, y los dos transitamos bien armados la curva, pisando muy firme. Salimos a la recta principal, cuando yo venía con la tercera puesta, me pegaron muy fuerte en la parte trasera derecha del auto y me incrustaron contra el guard rail después de hacerme girar sobre mi eje vertical. El único auto que tenía inmediatamente atrás del mío era el de Traverso. Sin dudas, me pegó él".

Ajustando detalles en la largada de la Fuego de "Cocho" López. Antelo y Donadio, sus artífices. Estaba para ganar

JUAN MARIA TRAVERSO: "Se produce un toque en la última curva del circuito. Maldonado se pasa un poco en el frenaje y me toca, sin ninguna intención. Eso descontrola mi auto y veo que el Peugeot de Fortunato se me viene encima, se produce un enredo y él termina contra el guard rail".

ANGEL GUERRA: "Maldonado se pasa en el frenaje y le pega en el medio a Juan Maria, quien ya viene doblando; de allí en más los autos de 'Yoyo' y del 'Flaco' siguen doblando apoyados, y Fortunato va con ellos. Cuando salen a la recta, Traverso se sube al pianito, creo que llevado por Fortunato. Allí se equivoca el de Lobos, porque si él cierra su línea y permite que Juan Maria baje su auto del pianito, todo seguía normalmente".

SILVIO OLTRA: "Yo lo vi primero por un costado y luego por los espejos. En ese momento íbamos cuatro autos juntos, y evidentemente en la pista no entran más de dos, pero al observar a Fortunato dando vueltas, miré por los espejos y vi a Traverso salir de costado de la zona del pianito".

GUILLERMO MALDONADO: "El incidente entre ellos está directamente relacionado con el mío. Cuando yo voy bien adentro en el frenaje, creo que el 'Flaco' no me ve, cierra su línea y lo toco. Me parece que de allí en más el auto de Traverso va descontrolado hasta el toque con Fortunato. Digo esto porque lo vi volantear mucho a Juan María e irse arriba del pianito muy cerca del guard rail. Creo que por allí hay que buscar la explicación del toque".

RAÚL MARIELLI Y EGIDIO FRANGELLA: "La exclusión de Traverso se produce por haber efectuado una maniobra peligrosa en perjuicio de Fortunato. El se va fuera de la pista en la salida de la recta principal, y al volver a ella toca el Peugeot en el guardabarros trasero derecho, lo hace entrar en trompo y terminar contra el guard rail.

Es verdad que el auto de Traverso se desacomoda en el toque previo con Maldonado, pero lo de Fortunato es en el sector opuesto de la curva, es decir que para nosotros no existe relación entre una y otra incidencia. Con este criterio coinciden el informe del veedor de la zona y también el de uno de los Directores de la Prueba, que vio la maniobra desde arriba de la tarima de largada. No tenemos ninguna duda con respecto a la resolución a adoptar".

La imagen, aunque borrosa, permite apreciar el instante del toque de Traverso a Fortunato, a cuyo lado pasa Oltra en pos de Maldonado y adelante de Guerra (Foto TV)

Así quedó el 505

Ya cambió la carrera. "Yoyo" va para la victoria, Oltra todavía intentaba impedirlo, Traverso muestra las huellas del toque a Fortunato. Guerra acompaña y siguen Ohanessian, "Tito" Bessone "de coté", Etchegaray, que todavia iba con ellos. Saliendo de la curva vienen "Cocho" y Pontoriero que quieren juntarse. Mudo testigo de los duelos el 505 de Fortunato y algunos plásticos volando

Y así la Fuego Nro 2

Los protagonistas
Maldonado: "La clave estuvo en la carburación"

Una abundante humareda signó el final para "Cocho", que iba a más

Bodeguitas

AUSENCIA 1: Mario Gayraud no estuvo en Mendoza porque José Miguel Herceg no pudo finalizar un desarrollo nuevo de motor y suspensión en su coupé Ford Sierra XR4. Al no haber tiempo para verificar la evolución de esos trabajos, el "Polaco" decidió dejar de lado la carrera de Mendoza y apostar a la próxima de Pigüé, donde siempre anduvo bien. Las pruebas de los nuevos elementos las realizarán esta semana en el autódromo de Buenos Aires.

AUSENCIA 2: Otro que no estuvo en Mendoza es Hugo Olmi. Julio Ponce se quedó trabajando sobre el casco del Peugeot 505 en Buenos Aires, luego de haber descubierto algunas flexiones y rajaduras en el mismo, después de la última carrera, razón por la cual, como Herceg - Gayraud, apuntan sobre la posibilidad de una buena actuación el 29 en Pigüé.

AUSENCIA 3: - La de Ángel Banfi en el equipo Del Sur Competición. Es factible que el piloto de Mariano Alfonso haga una "impasse" en su actuación en la categoría. Por ahora, el único piloto apoyado por la Comisión de Concesionarios Ford en ese tema será Gerardo Del Campo. De cualquier manera no se descarta la posibilidad de que en un futuro próximo haya un nuevo piloto sentado en el segundo auto... ¿Antonio Eduardo Marcos...? Quizá.

AUSENCIA 4: - El platense Néstor Alberto Gurini tampoco estuvo en Mendoza con su coupé Fuego de Jesús Naval. También iniciaron reformas de fondo en la suspensión, y no fueron terminadas a tiempo como para probarlas en Buenos Aires e ir a Mendoza sabiendo cómo funcionaban. El ex Campeón de la F.R.A. volverá a la categoría en Pigüé.

Y LAS GOMAS DE BERTA - José Manuel Faraoni nos comentó en Mendoza que está muy adelantado el desarrollo de las cubiertas de Oreste Berta. Ya se hicieron pruebas intensivas en el autódromo Oscar Cabalén con diferentes modelos de Datsun, Fórmula Renault y TC-2000. Sobre ello se trabajó con la coupé Datsun 280 de Faraoni con su propia conducción. Los otros ensayos los hizo Miguel Ángel Etchegaray con el Berta de F.R.A. y la coupé Fuego de TC-2000.

BESSONE MULTADO - Los Comisarios Deportivos de la carrera mendocina decidieron multar a Ernesto "Tito" Bessone en mil australes al finalizar la prueba de clasificación del sábado. El motivo fue que no llevó el auto al parque cerrado e hizo caso omiso a la señalización de los oficiales de pista que le indicaron que el único tránsito dentro de boxes era hacia esa zona.

EL INCENDIO DEL "YOYO" - Mientras los mecánicos de Guillermo Maldonado efectuaban un trasvasamiento de combustible en el camión del equipo el sábado por la tarde, se produjo un incendio que fue rápidamente sofocado por algunos colegas suyos y también por algunos bomberos que aún quedaban en el autódromo.

Fue sólo un susto, pero Carlos Grocco le dijo luego a CORSA que en la APTC.2000 se había estado conversando, en la semana anterior, la posibilidad de contratar un servicio permanente de bomberos para la categoría, que la acompañe a todos los circuitos donde la misma concurra. Que se concrete esa idea antes que haya que lamentar males mayores. En otro circuito sin la infraestructura del mendocino, este hecho pudo haber sido mucho más lamentable.

López ("Guerra parecía una chicana móvil") ya superó a Ángel ("Que Cocho se dedique a repartir chicles ...") y ataca a Ohanessian, a quien desplazaría tras otra ardua lucha, para buscar a Traverso

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